推定相続人とは？法定相続人との違い・範囲・確認方法を解説

推定相続人とは、被相続人が亡くなった場合に法定相続人になると見込まれる人のことです。相続対策や遺言書作成では、推定相続人を正確に把握することがトラブル防止の重要なポイントになります。

推定相続人と法定相続人の違い

相続に関する説明では「推定相続人」と「法定相続人」という用語が使われますが、両者は同じ意味ではありません。最大の違いは、相続が開始しているかどうかという点にあります。

法定相続人とは

法定相続人とは、被相続人が死亡し、相続が開始した時点で、民法により相続権を有する人をいいます。配偶者は常に相続人となり、これに加えて次の順位で相続人が決まります。

• 第1順位：子（子が死亡している場合は孫などの代襲相続人）
• 第2順位：直系尊属（父母・祖父母など）
• 第3順位：兄弟姉妹（代襲相続は甥・姪まで）

相続が開始すると、この法定相続人が確定し、遺産分割協議や相続放棄などの手続きを行う立場になります。

推定相続人とは

推定相続人とは、相続がまだ開始していない段階で、「今この時点で被相続人が亡くなったと仮定した場合に、法定相続人になる人」を指します。

たとえば、被相続人が存命中の場合でも、

• 現在の配偶者
• 子や孫
• 親や兄弟姉妹（子がいない場合）

などは、将来相続が発生したときに相続人となる可能性があるため「推定相続人」と呼ばれます。

推定相続人と法定相続人の決定的な違い

両者の違いを整理すると、次のようになります。

推定相続人はあくまで「候補者」であり、法的に相続権が確定しているわけではありません。

推定相続人の範囲と順位

推定相続人の範囲は、民法で定められた法定相続人の順位に基づいて判断します。

• 常に推定相続人となる：配偶者
• 第1順位：子（子が死亡している場合は孫）
• 第2順位：直系尊属（父母・祖父母）
• 第3順位：兄弟姉妹（代襲相続あり）

上位順位が存在する場合、下位順位の者は推定相続人にはなりません。

推定相続人を確認する方法

推定相続人を確認するには、被相続人の戸籍謄本（出生から現在まで）を確認する必要があります。婚姻歴や認知、養子縁組の有無によって、想定外の推定相続人が判明することも少なくありません。正確な把握は専門家のサポートを受けると安心です。

推定相続人が重要となる場面

推定相続人は、次のような相続対策の場面で重要な役割を持ちます。

• 遺言書の作成
• 生前贈与・特別受益の整理
• 遺留分対策
• 家族信託や任意後見契約の設計

誰が推定相続人なのかを誤ると、相続開始後に紛争が生じる原因になります。

推定相続人は変更されることがある

推定相続人は確定した存在ではありません。子の出生や認知、相続廃除、相続欠格、離婚・再婚などにより、将来の相続関係は大きく変わる可能性があります。そのため、相続対策は定期的な見直しが必要です。

まとめ

推定相続人とは、相続開始時に相続人となる予定の人を指し、相続対策の前提となる重要な概念です。遺言書作成や生前対策を行う際は、推定相続人を正確に把握し、将来の変動も見据えた対応が不可欠です。不安がある場合は、早めに相続の専門家へ相談することをおすすめします。